地方選NEWS
平成18年6月23日、高橋睦（54歳）故高橋辰夫衆院議員の妻が平成18年7月2日告示される苫小牧市長選挙に出馬しないことを明らかにした。
保守系の市議らが同氏に出馬の要請をしていたが、環境が整わないとして立候補を断念。これで、保守の分裂は避けられた。同市長選挙は、再挑戦の鳥越忠幸（民主党推薦＝66歳）前苫小牧市長（3期）と、岩倉博文（自民党推薦＝56歳）元自民党衆院議員の一騎打の公算が大きくなった。
【平成18年苫小牧市長選挙経過】
□平成18年6月22日、苫小牧署は前苫小牧市長の桜井忠（52歳）氏を準強制わいせつの疑いで逮捕した。同氏の、退職金（約1450万円）と期末手当（約134万円）は現在一時差し止めされていて、裁判で禁固刑以上が確定すれば支払われない。
□平成18年6月20日、岩倉博文（56歳）元自民党衆院議員（6月13日に自民党に離党届を提出＝6月23日受理）は苫小牧市民会館で記者会見し、平成18年7月2日告示される苫小牧市長選挙に出馬することを正式に表明した。
□平成18年6月14日、鳥越忠幸（66歳）前苫小牧市長は同市内で記者会見し平成18年7月2日告示される苫小牧市長選挙に出馬することを表明した。
鳥越氏は、昭和14年11月4日生、苫小牧市出身、道立苫小牧東高卒。同市職員、市職労委員長、市議会議員（2期）、58年4月市長選挙に出馬し落選。62年4月再度市長選に出馬し現職を破って初当選（その後3回連続無投票当選）。平成15年は5選果たせず落選。
□平成18年6月10日、民主党苫小牧支部は平成18年7月2日告示される苫小牧市長選挙に、前苫小牧市長の鳥越忠幸（66歳）氏を要請した。
□平成18年5月31日、現職の桜井忠（52歳）市長は正式に辞職した。職務代理者は第一助役の熊木功（59歳）氏が就任。
□平成18年5月25日、平成18年7月2日告示される苫小牧市長選挙の候補者に高橋睦（54歳）故高橋辰夫衆院議員の妻（橋本聖子参院議員の実の姉）と、遠藤連（52歳）自民党道議会議員（苫小牧市選出＝橋本浪蔵元道議会議員の後継者）、鳥越忠行（66歳）前苫小牧市長の名前が挙がっている。
□平成18年5月24日、岩倉博文（56歳）元自民党衆院議員は平成18年7月2日告示される苫小牧市長選挙に出馬する意向を固めた。
岩倉氏は、昭和25年1月15日生、苫小牧市出身、立教大経卒。岩倉組土建取締役。平成12年6月第41回衆議院議員選挙北海道小選挙区9区から自民党（橋本派）公認で出馬。現職の鳩山由紀夫（民主党党首）氏に2,525票の僅差で敗れ、比例代表北海道ブロックで復活当選。15年11月の選挙では鳩山氏に22,484票の大差で惨敗。17年9月の選挙でも鳩山氏に18,920票差で落選。現在自民党津島派。
□平成18年5月23日、苫小牧市選挙管理委員会は桜井忠市長辞職に伴う市長選挙の日程を平成18年7月2日告示、同月9日投票と決めた。即日開票される。
□平成18年5月22日、桜井市長は守屋久義同市議会議長に退職申出書（退職の日付は5月30日）を提出した。
□平成18年5月18日午後6時、現職の桜井忠（52歳）市長は苫小牧市内のホテルで記者会見し「女性に不快感を与え、市民を失望させた」と語り、自らのわいせつ行為を理由に辞職することを明らかにした。記者会見には伊東秀子弁護士と、桜井市長の妻も同席した。
桜井氏は、昭和29年2月3日生、室蘭出身、大東文化大卒。鳩山由紀夫衆院議員秘書、会社役員、平成7年同市議会議員（2期）、保護司。15年4月市議任期途中に市長選に立候補し初当選。現在1期目。
市長の不祥事による辞職は、苫小牧市政史上初めて。公職選挙法の規定では、辞職後、50日以内に市長選が行われることになっている。
わいせつ行為で首長が辞職した例では、大阪府知事選挙で再選を目指していた現職の横山ノック氏が、平成11年4月に選挙カーの中で女性運動員の体を触ったとして訴えられ、任期途中で辞職（強制わいせつ罪＝懲役1年6カ月、執行猶予3年）したケースがある。
□平成18年5月18日午後5時、桜井市長は記者会見前に後援会幹部（5人）に辞任の意向を伝えた。今後「桜井忠連合後援会＝津川義信（70歳）会長代行」は解散する準備に入る。
□平成18年5月18日午前、苫小牧署は準強制わいせつ容疑の疑いで、被害女性から任意で事情聴取し、現場となった飲食店の調査に着手した。
□平成18年5月5日、桜井市長にわいせつな行為を受けた女性経営者は、苫小牧署に被害届を提出し、刑事事件に発展。桜井市長は同店の常連客だった。
□平成18年5月4日午後9時頃、桜井市長と苫小牧市幹部職員（男性）の2人が行きつけの飲食店を訪れ、翌5日の午前3時頃まで飲食。同店の女性経営者（45歳）がボックス席でうたた寝中に桜井市長が下腹部を触るなどいかがわしい行為をした。当時同店には同市幹部職員と、男性客1名、女性店員2名がいた。
□平成17年11月、桜井市長はスピード違反で摘発されたことが発覚し、苫小牧市議会で陳謝した。
□平成16年3月、苫小牧市議会は桜井市長の辞職勧告決議案を賛成多数で可決。助役の長期不在など議会運営に混乱を招き、市長としての指導性や資質に欠けることを挙げていた。