“明日に夢を持てる農業”の基盤づくりを推進

水稲生産量・65万9千トンは全国2位、米の粗生産額・2,028億円は全国で1位（※）と、新潟県は、日本を代表する農業王国である。同県が進める農業農村整備事業について、各農地事務所毎に本号から3回シリーズで紹介する。

◆農業農村整備の必要性

　「農業農村整備」は、農業生産基盤の整備や経営規模の拡大を通じて生産コストの削減や労働時間の短縮などを進め、生産性の高い多角的な農業の実現を目指すものだ。効率的で足腰のしっかりした農業を築くだけでなく、国民生活に必要な良質で安全、新鮮な農産物の安定的な供給には欠かせない。さらに、農道や排水施設の整備によって地域の交通条件や住宅地の居住環境が改善されるなど、農業以外の面でも重要だ。
　一方、農村もまた、水田の持つ洪水防止機能、豊かな景観や生態系の保全、歴史文化の伝承などを通じて、人々の生活に関わる様々な機能を有している。従って今後も活力のある地域づくりを進め、農村の活性化を図っていく必要がある。

◆新潟県の農業農村整備事業

　新潟の農業の中心となる新潟平野は、信濃川、阿賀野川の二大河川が運び込んだ土砂が堆積してできた、いわゆる潟湖充填平野に属する低平な平野である。そのため、農業の歴史は水との戦いの歴史だった。これまでの農業者は、河川水位の変動による洪水や干ばつの不安に、常におびえ続けてきたのである。
　しかし、戦後は農業土木技術の急速な進歩により大規模な排水施設や用水施設の建設が可能となり、水利条件は飛躍的に向上。さらに、農道の整備やほ場条件の整備が進むとともに、かつて「地図に無い湖」と呼ばれた湿田は見事な美田へと生まれ変わった。
　現在、農業と農村は、GATTのウルグアイ・ラウンド農業合意の受け入れや担い手の不足など、様々な課題に直面している。これに対して新潟県では、「明日に夢を持てる農業」を目指し、大消費地に直結した総合食料基地の確立と、魅力あるふるさとづくりを進めている。
　大区画ほ場の整備と中山間地域の活性化がさしあたっての最重要課題となるが、魅力的な農業と快適で美しい田園、安全な県土の形成に向け、積極的に事業を展開していく。